Der Start zur Luftrettung am Gauligletscher

Quelle: © SkyNews.ch – Das neue Schweizer Luftfahrtmagazin www.skynews.ch , Ausgabe vom November 2006. Sie finden die Nummer 06 - 11 auf der angegebenen Website unter der Rubrik Archiv.

Der folgende Artikel aus der Rubrik SkyPast des Magazins SkyNews.ch wurde der Luftwaffe freundlicherweise vom Chefredaktor und Verleger, Herr Hansjörg Bürgi zur Verfügung gestellt. Zuunterst finden Sie ein PDF-File mit dem Inhalt von dieser Webseite. Das PDF eignet sich auch zum Ausdrucken.

Im November 1946 stürzte ein amerikanisches Militärflugzeug auf den Gauligletscher oberhalb Meiringen ab. Alle Verunfallten wurden lebend geborgen. Das Haslital war Schauplatz der bis dahin grössten alpinen Rettungsaktion. Sie kam nicht nur einer Sensation in der internationalen Presse gleich, sondern bildete dank dem Einsatz der Fieseler Störche die Geburtsstunde der fliegerischen Gebirgsrettung.

Zusammengefasst von Bea Stierli

Die Bruchlandung einer amerikanischen Douglas C-53 Dakota (eine Militärversion der DC-3) machten diese spektakuläre Rettungsaktion in den Schweizer Alpen notwendig. Die C-53, registriert als Z68846, wurde vom European Air Transport Service der US-Streitkräfte betrieben und diente der Verschiebung von amerikanischem Militärpersonal zu den europäischen Hauptquartieren. Am 19. November 1946 startete die Unglücksmaschine in München. Es war ein offizieller Flug, der in Pisa enden sollte. An Bord befanden sich neben den vier Mitgliedern der Besatzung acht Passagiere, darunter hochrangige Militärs und deren Angehörige, darunter Colonel William C. McMahon mit seiner Frau und der 11-jährigen Tochter Alice. Pilotiert wurde die C-53 von Captain Ralph H. Tate junior, der während des Fluges zweimal den Kurs änderte. Ganze 25 Minuten lang flog die Maschine auf der Route Chur-Wassen-Berner Oberland im Instrumentenflug auf einer Höhe von 3350 Meter und passierte dabei Gebirgszüge, die bis zu 300 Meter höher waren. Um 14.25 Uhr krachte die Dakota mit 280 km/h auf den Gauligletscher. Wie durch ein Wunder überlebten alle Insassen, sie wiesen jedoch Verletzungen auf. Ein Passagier lag schreiend mit einer gebrochenen Kniescheibe im Gang.

Zuerst in Frankreich gesucht

Um 15.30 Uhr empfingen die Flugplätze Paris-Orly und Marseille-Istres einen ersten Notruf. Aufgrund ihrer Berechnungen wähnte sich die Besatzung in den französischen Alpen. In der Nacht auf den 20. November standen von Wien bis Marseille die von den US-Behörden als Suchflugzeuge eingesetzten Boeing B-17 Flying Fortress und Boeing B-29 Superfortress, beide Typen sind viermotorige Bomber aus dem Zweiten Weltkrieg, rund um die Uhr im Einsatz, jedoch ohne Erfolg. Hauptmann Victor Hug, Chef des Militärflugplatzes Meiringen-Unterbach, verfolgte die Notrufe ebenfalls. Dabei fiel ihm die Klarheit der Signale auf, was auf eine Unfallstelle in der Nähe deuten würde. Er schlug dem Kommando der Flieger- und Flabtruppen vor, die Fliegerstaffel 10 mit ihren C-36 auf die Suche zu schicken. Doch wurde dieser Vorschlag mit dem Hinweis, die Absturzstelle liege ausserhalb der Schweiz, abgewiesen.

Aber Hauptmann Hugs Vermutung sollte sich bestätigen: Der triangulären Standortbestimmung am Abend des 21. Novembers zufolge, musste das Wrack im Dreieck Airolo-Sion-Jungfrau liegen. Verfeinert wurden diese Angaben, eher zufällig durch eine B-29 aus 5000 Metern Höhe und später durch Hug selber, der trotz schlechtem Wetter mit einer wendigen C-35 ins Urbachtal gelangte und die Dakota schräg oberhalb ausmachen konnte. Der Standort der C-53 wurde nun zwischen dem Rosenhorn und Wetterhorn, im so genannten Wetterkessel angenommen.

13 Stunden Fussmarsch

Am 23. November konnten die Bergungsarbeiten unter der Leitung von Oberstleutnant Hans Bracher beginnen. Dabei wurde die US Army, die eine gigantische Rettungsaktion startete, zum Stillsitzen verdammt. Ihre Vorschläge zeugten von Unkenntnis der Alpen. So beispielsweise die Idee, vom Jungfraujoch her mit Jeeps und Weasels über den mit Spalten gespickten Aletschgletscher zur Unfallstelle zu fahren. Auch wurde mit einem faktischen Flugverbot das willkürliche und ineffiziente Abwerfen von Paketen durch alliierte Flugzeuge unterbunden. 150 US-Journalisten verfolgten das Geschehen von Meiringen (BE) aus. 80 amerikanische Bomber kreisten ab diesem Zeitpunkt über dem Absturzgebiet.

Die Versorgungsflüge übernahmen Pista Hitz († 1948) und Victor Hug († 2001) mit dem Fieseler Fi 156 «Storch». Schon nach den ersten Flügen registrierten die Piloten, dass die Koordinaten nicht stimmten. Die Dakota wurde nun auf dem Gauligletscher geortet. Ein weiteres Problem für die schlecht organisierte Rettungskolonne, welche bereits abmarschiert war. Nun wurden die budgetierten neun Stunden zu 13, das Biwakieren unumgänglich und der Proviant für einen Tag musste länger reichen. Zum Glück hatten wenigstens Ernst Reiss und Wilhelm Jost Dank Insistieren Skis mitgenommen und erreichten somit als erste die Unfallstelle; dicht gefolgt von den neun Bergführern und den drei Ärzten.

Dank und Achtung

Das Bergungsdetachement stieg am 25. November nochmals zur Unfallstelle hoch. Offiziell sollte der Abtransport des Wracks organisiert werden. Doch wurde nach dem unerwarteten Zerstörungsangriff der Amerikaner auf das Cockpit brisanteres erwartet; eine Erwatung die enttäuscht werden sollte. Die zu einem späteren Zeitpunkt erfolgte Entsorgung wurde wiederum mit Hilfe des Fieseler Storch bewältigt, die mehr als 20 Transportflüge durchführten.

Die ganze Rettungsaktion war von einem Medienrummel begleitet. Die internationale Presse strich die uneigennützige Aufopferung der Schweiz hervor, was dem Land Achtung und Sympathie entgegenbrachte. Nicht unwesentlich, bedenkt man das angeschlagene Image der Schweiz zu dieser Zeit. Auch war der Dank der USA sicher, was zu einem Wendepunkt in den diplomatischen und wirtschaftlichen Beziehungen führte, die zuvor auf einem historischen Tiefpunkt standen.

Geburt der alpinen Flugrettung

Die Bergungsflüge mit dem Fieseler Storch zeigten, dass geeignete und richtig ausgerüstete Flugzeuge im alpinen Rettungsdienst sinnvoll einzusetzen sind. Da in dieser Zeit noch keine geeigneten Helikopter existierten, wurden Flächenflugzeuge wie Piper Super Cup eingesetzt. Die am 27. April 1952 gegründete Schweizerische Rettungsflugwacht (SRFW) konnte den neuen Anforderungen gerecht werden und der modern organisierte alpine Flugrettungsdienst war geboren. Die Grundsteine aber legten Pioniere wie Fredy Wissel, der ab 1950 systematisch die Gletscherlandetechnik erforschte oder das Rettungsteam von 1946 mit ihrer Mini-Luftbrücke Meiringen-Gauligletscher.

Die ganze Geschichte des Gauligletscher-Dramas

Die ganze spannende Story des Dramas am Gauligletscher ist in der Berner Zeitschrift für Geschichte und Heimatskunde, Heft 3, 2006 zu lesen. Autor Roger Cornioley beschreibt den Flugzeugabsturz der amerikanischen Dakota und die Rettungsaktion auf dem Gauligletscher detailliert und hat SkyNews.ch die Genehmigung zur Zusammenfassung erteilt. Das Heft kann bei der Stadt- und Universitätsbibliothek, Münstergasse 63, 3011 Bern per E-Mail bzgh@stub.unibe.ch oder Telefon 031 320 32 03 bestellt werden.

Die Dokumentation wird Ihnen hier vorgestellt:

• Berner Zeitschrift für Geschichte  

Sie ist mit der freundlichen Genehmigung von Herr Roger Cornioley auch hier als PDF publiziert: