«La Suisse est une démocratie directe unique en son genre qui bénéficie d'un taux de chômage bas et qui a été épargnée par les guerres depuis cent-soixante ans», a rappelé le commandant de corps Gygax. Cela n’est pas le fruit du hasard : «C’est le résultat de nos efforts et de notre volonté de défense proverbiale.» C’est de là que provient la stabilité, qui nourrit à son tour une économie florissante. La volonté de défense des Suisses se reflète également dans les urnes depuis ces vingt-deux dernières années : «Les citoyennes et citoyens suisses se sont exprimés à six reprises sur des thèmes liés à l’armée, et ce toujours en sa faveur.»
L'aviation militaire en point de mire
Au vu des événements qui secouent actuellement la Libye, le commandant des Forces aériennes a souligné le rôle une fois encore décisif de l’aviation militaire : «En tout, plus de 200 avions de combat sont déployés en Libye.» Du combat aérien à la reconnaissance aérienne en passant par le combat terrestre, c’est tout l'éventail des engagements de ces jets qui est sollicité. Mais la guerre n’est pas la seule circonstance dans laquelle on recourt aux forces aériennes : des hélicoptères japonais ont été engagés pour refroidir les réacteurs de Fukushima. «Quelle entreprise civile voudrait se charger d’une telle tâche?», s’interroge M. Gygax.
Pour affronter les défis actuels et futurs, il faut des moyens adéquats. Du côté des Forces aériennes, trois grands projets sont en route pour répondre à cette exigence: le remplacement partiel de la flotte des Tiger (TTE), la modernisation des drones et la défense contre les missiles balistiques. «Dans les années à venir, nous nous trouverons dans le rayon d’action de ces armes si elles sont tirées depuis le Proche-Orient. La Suisse deviendra alors vulnérable aux pressions et au chantage», explique le commandant des Forces aériennes.
Le rôle de la milice
Invité à prendre la parole, le conseiller national libéral-radical zurichois Filippo Leutenegger a consacré son intervention à l’importance du système de milice pour la Suisse. L’esprit de milice joue un rôle déterminant non seulement au sein de l’armée, mais aussi dans d’autres domaines comme les commissions scolaires, la politique ou les juges de paix. La milice permet de garder les institutions proches du peuple. M. Leutenegger a mis en garde contre le professionnalisme et la bureaucratisation à outrance. Selon lui, «Si la Suisse en tant que petit pays a résisté à toutes les crises du passé, c’est uniquement grâce à sa démocratie directe, à son fédéralisme et à son système de milice.»
Exercice d’ensemble des Forces aériennes
Outre les différents bilans de situation de l'Engagement et des trois Formations d'application des Forces aériennes, le rapport d’information a fait la part belle à la présentation de l’exercice «Stabante». Le scénario de l’exercice d’ensemble, qui aura lieu au début octobre, s’articule autour de la protection d’une conférence dans l’Oberland bernois. L’ensemble des éléments des Forces aériennes, à savoir l'aviation, la défense contre avions et l'aide au commandement, sera engagé pour l’occasion. L'entraînement profitera également à toute la ligne de commandement, depuis le premier échelon jusqu’au dernier.
