Albert Ulrich, nouveau commandant à Alpnach

Pour marquer symboliquement le changement de commandement, le colonel Albert Ulrich est arrivé à bord d’un Eurocopter EC635 et s’est fait déposer à l’aide du treuil de sauvetage. Dès qu’il eut retrouvé le plancher des vaches, ce fut au tour du colonel Thomas Bucher de s'encorder pour se faire hélitreuiller et s’envoler vers de nouveaux horizons, saluant la foule en équilibre sur un patin. Une brève démonstration de vol pour marquer la passation de pouvoir entre l’ancien et le nouveau commandant, avec en tête d’affiche le Super Puma Display sur la base aérienne d’Alpnach, qui constitue l’épine dorsale du transport aérien des Forces aériennes suisses. Le colonel Albert Ulrich, depuis début novembre nouveau commandant de la base aérienne d’Alpnach, un site également subordonné à la base aérienne de Dübendorf, travaille en qualité d’officier de carrière depuis 1994. Un bon nombre d’années au cours desquelles il a occupé plusieurs fonctions au sein des Forces aériennes. Il était encore dernièrement le chef de l’appui à l’engagement au Centre des opérations aériennes de Dübendorf. Sa carrière militaire lui a en outre valu des engagements en Albanie, en Géorgie et à titre de remplaçant du chef de la Délégation suisse en Corée.

Un seul objectif en ligne de mire
Le commandant de corps Markus Gygax, commandant des Forces aériennes a trouvé les mots justes : « Une base aérienne a besoin d’un commandant qui soit à la hauteur en termes d’engagement aérien. L’important, c’est qu’il sache focaliser l’effort de tous ses subordonnés sur un même objectif. » L’exemple d’Alpnach prouve que l’on a réussi à relever les défis qui incombent à l’aviation militaire moderne. C’est ainsi que les hélicoptères sont toujours rapidement opérationnels et qu’il est possible de collaborer aussi bien avec les Forces terrestres qu’avec des partenaires étrangers. On en veut pour preuve les divers engagements qui se sont déroulés ces derniers temps en Suisse et à l’étranger.

«Un élément moteur»
Le divisionnaire Bernhard Müller, chef de l’engagement des Forces aériennes, a couvert d’éloges le commandant partant Thomas Bucher. « C’était un véritable moteur » a relevé Müller, évoquant au passage les cinq mois que le colonel Bucher a passés en tant que pilote d’hélicoptère pour des opérations d’entraide dans les Balkans. C’est en 2003 que Bucher a pris le commandement de la nouvelle base aérienne d'Alpnach, tout d'abord dans une fonction de milice et ad hoc, puis en tant que commandant. « A ce titre, il a été amené à garantir des engagements majeurs tels que les transports aériens pendant le WEF de Davos ou encore durant l'Euro 08 », s’est empressé de relever le divisionnaire Müller. L’introduction de l’Eurocopter EC635, les projets de construction sur la base aérienne, mais aussi l’accident de la Kander sont autant de défis que Bucher aura su relever la tête haute.