Beech Model 350C Super King Air

Engagement
Le bimoteur Super King Air avait auparavant porté l’immatriculation civile HB-GII. Cet appareil, dont le plafond opérationnel atteint 10'000 m, a été mis en service le 30 novembre 1993 comme avion de mensuration en remplacement du Rockwell Grand Commander 680 FL appartenant à l'Office fédéral de la topographie (swisstopo) et immatriculé seulement au civil. Il est équipé de deux caméras de photographie aérienne de précision et d’un système de navigation GPS. Les vols de mensuration s’effectuent à une altitude constante.

L’appareil est engagé en premier lieu pour la mise à jour des cartes nationales suisses qui tourne sur un cycle de 6 ans. Il vole pour diverses missions de cartographie : dégâts aux forêts, relevés hydrologiques et glaciologiques, relevés de chutes de blocs et d’inondations. Chacune de ces missions est effectuée avec des moyens adaptés, comme la photographie noir/blanc, couleur, dia, couleurs fausses ou encore infrarouge. Grâce à une vitesse de croisière et un rayon d'action élevés, l'avion se prête aussi à des projets de portée internationale. Par exemple, il a survolé en 1997 sur mandat du DFAE/DDC une partie du territoire de la Kirghizie, soit 8600 km2, aux fins d’établissement d'un cadastre de registre foncier destiné à des applications GIS. Sur mandat de la mission de l’ONU au Kosovo dans les années 2000 et 2001, il a également mesuré la totalité du territoire de la province du Kosovo (9600 km2) pour des applications orthophoto digitales. Les missions, mandatées par l’Office fédéral de la topographie (DDPS), sont exécutées par des membres du Corps des pilotes professionnels (CPP) appartenant au service technique de la reconnaissance aérienne (ST RA) de l’Engagement des Forces aériennes.

Altitude pendant la mensuration
Mise à jour des cartes nationales: échelle 1:30'000, env. 15'000 pieds sol

Tâches spéciales: les échelles de 1:1'500 à 1:72'000 s’obtiennent à des altitudes allant de 1'500 pieds sol à FL 350 (35'000 pieds, 10'500 m).

Expériences faites avec l'avion de mensuration
Cet avion convient remarquablement bien aux tâches de mensuration pour des échelles allant de 1:5'000 à 1:70'000 et peut être engagé avec certaines restrictions jusqu'à M = 1:1'500. Les caméras de mensuration avec compensation de mouvement avant (FMC) et objectifs à haute résolution fournissent des images d’une qualité exceptionnelle. Sa puissance motrice et sa cabine pressurisée permettent également à cet avion de voler pendant de longues périodes à haute altitude. La combinaison des systèmes de navigation et de pilotage automatique avec les caméras augmente considérablement son efficacité. La haute vitesse de croisière de cet avion permet de réduire le temps de vol improductif nécessaire pour atteindre les secteurs d’engagement. Grâce à sa conception modulaire et à sa porte cargo, l’avion peut être rapidement reconfiguré pour effectuer, par exemple, des transports.