Christophe Simeon
ISBN 978-2-940235-40-7
Prix: CHF 35.- / € (EUR) 25.-
Adresse:
Éditions Alphil
Case postale 5
CH-2002 Neuchâtel 2
Site web: www.delibreo.ch 
En août 1914, alors que la Première Guerre mondiale débute, la Suisse est le seul pays d'Europe occidentale à ne pas disposer d'une aviation militaire opérationelle. Dix pilotes civils sont appelés à garnir les rangs de l'armée et leurs appareils sont réquisitionnés. Comment se fait-il que ce pays, portant encerclé par la majorité des belligérants, n'ait pas réussi à se doter de cette nouvelle technologie pour assurer la défense de son territoire? Le présent ouvrage tente de trouver des réponses en analysant le développement de l'aviation dans le pays et la façon dont les autoités militaires ont fait face à ce problème. Entre initiatives privées, soutien poplaire et réticences fédérales, cette histoire terace les débuts quelque peu chaotiques de l'arrivée de l'aviation dans le ciel helvétique.
Né en 1979, Christophe Simeon a suivi des études de lettre à l'Université de Lausanne . Lauréat en 2006 du Prix de la Faculté des Lettres por son mémoire de licence, qui est publié ici sous une forme remaniée, il travaille actuellement comme assistant en histoire à l'Université de Lausanne. Ses recherches portent sur l'histoire sociale et culturelle des technologies.
Publié un mémoire de licence en histoire, même sous une forme remanié, n'est pas toujours chose aisé. La recherche historique impose des contraintes qui ne facilitent pas toujours la lecture. Le travail de l'historien Christophe Simeon n'en est pas moins conséquent. On découvre pas à pas, comment les autorités militaires suisses du début du siècle ont eu de la peine à imaginer le développement fulgurant de ces «machines volantes». Le ballon représentait une valeur sûre, connue, qui devait être développé. Et l'aviation n'était réservée qu'à quelques riches en mal de sensation fortes ou à de jeunes passionnés peu fortunés. C'est l'épopée des Théodore Real, Ernest Failloubaz et autres Armand Dufaux. Alors que les puissances européennes s'équipent rapidement d'avions de combat et forment ses pilotes, la Suisse s'enterre dans des conflits de personnes ou institutionnelles comme avec les différentes sections de l'Aéro-Club de Suisse.
