La période de la guerre froide

Le climat d’hostilité latente qui oppose l’Occident à l’URSS entre la fin de la guerre en 1945 et la chute du mur de Berlin en 1989 engendre une course effrénée aux armements. En Europe, l’équilibre de la terreur instauré par les partisans du Pacte de Varsovie et ceux de l’OTAN se traduit par la prolifération d’armes nucléaires et le déploiement de bombardiers armés de charges conventionnelles. La période de la guerre froide a également favorisé la réalisation d’énormes progrès techniques dans tous les domaines de la conduite de la guerre aérienne.

Les préoccupations de nos voisins ne manquent pas d’influencer le secteur de l’armement en Suisse. L’année 1946 inaugure déjà l’ère des avions à réaction avec les premiers essais du Vampire. De gros efforts financiers sont consentis pour se doter rapidement d’abris pour avions, de postes de commandement et d’une centrale d’engagement souterraine. Le réseau de transmission des troupes d’aviation et de défense contre avions se modernise.

En 1954 s’ouvre la première école de recrues radar, les premières stations radar d’alerte lointaine sont mises en service, suivies par les stations radar d’altitude. La poursuite de ces efforts aboutit en 1965 à l’acquisition du système semi-automatique d’alerte lointaine et de conduite Florida, actuellement en voie de remplacement par le système Florako.

Au cours des années 60, la défense contre avions terrestre est renforcée par l’acquisition de canons de moyen calibre radarisés et dotés d’appareils de conduite de feu Superfledermaus 63, et du système d’engins-guidés Bloodhound, en service de 1964 à 1999.

En 1958, l’abandon des projets N-20 et P-16 signifie la fin du programme de construction d'un avion de chasse helvétique. Vient ensuite l'acquisition du Mirage, dont les dépassements de crédit font scandale et précipitent la démission du commandant Etienne Primault, du chef de l’Etat-major général Jakob Annasohn et du chef du Département militaire fédéral Paul Chaudet. Le 1er février 1968, la restructuration des troupes d’aviation et de défense contre avions consacre la séparation de la conduite des troupes et de l’administration. Parallèlement, les formations d’aviation, d’aérodromes et de défense contre avions sont élevés au rang de brigades. Les services météorologique et d’avalanches de l’armée sont aussi pris en charge par les troupes d’aviation et de défense contre avions. La création de l’actuelle compagnie des éclaireurs-parachutistes remonte à 1969.

En 1979, l’importance croissante des techniques de la guerre électronique justifie la formation des premiers opérateurs de bord. L’année 1984 voit la création de la brigade informatique 34 ad hoc, élevée au rang de brigade en 1991.