Pilatus PC-21
Jetpiloten-Ausbildungssystem PC-21 (JEPAS PC-21)
Sistema d’istruzione per piloti di jet PC-21
Costruttore: Pilatus Aircraft Ltd, Stans, Svizzera
Anno di fabbricazione: 2007 (6) / 2012 (2)
Scopo d'utilizzo:
- Istruzione di base e istruzione di livello avanzato per piloti di jet
- Addestramento al combattimento aereo, al volo strumentale e al volo acrobatico
Equipaggio: 1 pilota, 1 allievo oppure 1 passeggero
In funzione dal: 2008 (6) / 2012 (2)
Numero di velivoli acquistati: 8
Numero di velivoli ancora in impiego: 8 (stato aprile 2012)
Immatricolazione: A-101 bis A-108
Per quanto riguarda l’avionica e l’allenamento al sistema, il Pilatus PC-21 è un velivolo ultramoderno con cui può essere effettuato un allenamento che con i precedenti aerei scuola a reazione non era mai stato possibile. Uno svantaggio del PC-21 è costituito dalle sue prestazioni di volo limitate, dovute al fatto che il propulsore a turboelica non ha la potenza di un jet. Con l’introduzione del sistema d’istruzione per piloti di jet PC-21 (JEPAS PC-21), le Forze aeree svizzere intraprendono nuove vie riconvertendo i piloti dal PC-21 all’Boeing F/A-18 Hornet. Si tratta di una novità mondiale. Negli anni ‘90 l’obiettivo dell’istruzione era la riconversione sull’Hawker Hunter o sull’Northrop F-5 Tiger II. Poi, alla fine degli anni ‘90, ci si rese conto che era necessario basarsi sui criteri relativi all’F/A-18. Il percorso formativo andava dal Pilatus PC-7 Turbo-Trainer all’F/A-18 Hornet passando attraverso l’F-5 Tiger. Tuttavia, un aereo scuola a reazione doveva essere conforme al futuro velivolo d’impiego, e con l’F-5 Tiger questa condizione non era soddisfatta. Nacque così l’idea di passare direttamente da un moderno velivolo a elica all’F/A-18. Ciò è stato realizzato con il PC-21.
L’istruzione di un pilota militare di professione dura circa 5 anni e 4 mesi. In una prima fase i candidati devono assolvere uno studio di aviazione con formazione di pilota di linea integrata della durata di 3 anni e 4 mesi. L’istruzione aeronautica militare vera e propria dura due anni, ovvero 30 settimane sull’ Pilatus NCPC-7 e 45 settimane sul PC-21. Durante queste 45 settimane d’istruzione vengono trattati temi quali la riconversione tecnica, l’istruzione al volo nelle nubi (IFR), il volo in formazione, la navigazione, gli attacchi aria-terra, il servizio di polizia aerea e il combattimento aereo.
I sei velivoli sono stati forniti e introdotti nel 2008 nell'ambito del sistema d'istruzione per piloti di jet (JEPAS), che la Svizzera ha acquistato per 115 milioni di franchi previsti a tale scopo dal Programma d'armamento 2006 
. Il 20 luglio 2007 l'HB-HYA con il numero di serie 103 ha effettuato il suo primo decollo dall'aerodromo di Buochs. In seno alle Forze aeree svizzere è stato il primo prototipo PC-21, che in seguito ha ricevuto il contrassegno militare A-101. Il secondo apparecchio (numero di serie 104), come il primo PC-21, è stato altresì immatricolato il 6 luglio 2007 in una prima fase con la sigla civile HB-HYB. All'inizio questi due prototipi non presentavano ancora l'esatta configurazione definita da armasuisse , tuttavia successivamente sono stati modificati in base allo stato di serie.
Le Forze aeree avevano già pianificato per metà 2008 il primo corso per la classe di piloti 2004 (PK 2004) con il rivoluzionario concetto d'allenamento. Parallelamente è stato portato a termine l'ultimo corso per piloti (PK 03), che ha ancora utilizzato un F-5F Tiger II come velivolo d'istruzione.
In futuro i PC-21 saranno rossi
Le esperienze finora acquisite nella scuola per piloti hanno mostrato che la livrea bianco-rossa non è visibile in maniera ottimale. Per questo motivo si è deciso di riverniciare i velivoli di rosso. Ciò permette di aumentare ulteriormente la sicurezza, soprattutto nel volo di formazione in condizioni di volo strumentale. La livrea in tinta unita rossa con una sottile striscia ornamentale bianca fa sì che il velivolo venga chiaramente riconosciuto nel suo complesso. Ciò risulta particolarmente vantaggioso quando il cielo è nuvoloso.
I lavori di verniciatura del primo PC-21 sono stati conclusi nell’autunno 2010. Un secondo velivolo è stato pure riverniciato nel corso dell’autunno 2010. Successivamente avrà luogo la fornitura dei due velivoli con livrea rossa supplementari, previsti dal Programma d'armamento 2010. La riverniciatura dei quattro rimanenti PC-21 è prevista per il secondo semestre 2012.
- La nuova livrea del Pilatus PC-21 ne migliora la visibilità aumentando la sicurezza nel volo in formazione.
La scuola per piloti si allena in Svezia con i PC-21
Dal 12 al 16 settembre la scuola per piloti delle Forze aeree svizzere si trovava in Svezia con i propri PC-21 nell'ambito di un perfezionamento. Oltre all'allenamento di volo sopra un territorio sconosciuto, la visita era incentrata sullo scambio di esperienze e informazioni con i colleghi di lavoro svedesi.
La scuola per piloti delle Forze aeree coglie tutte le opportunità che le si presentano per allenarsi all'estero. Da un lato il volo sopra un territorio sconosciuto ha un grande effetto didattico, dall'altro consente di sgravare il piccolo spazio aereo svizzero e di minimizzare le immissioni.
Dati tecnici
| Velocità massima: | 370 nodi (685 km/h), Mach 0.72 |
| Potenza di salita massima: | 4250 piedi/min (1295 m/min) |
| Altezza d’impiego massima: | 25000 piedi sul livello del mare (7620 m s.l.m.) |
| Autonomia massima: | 720 NM (1333 km) |
| Struttura: | monoplano portante ad ala bassa, costruzione in metallo Semi, design monoscocca. Carrellaggio, ipersostentatori d’atterraggio e freni ad aria a comando idraulico |
| Lunghezza: | 11.23 m |
| Altezza: | 3.75 m |
| Apertura alare: | 9.10 m |
| Peso a vuoto: | 2270 kg |
| Peso massimo al decollo: | 4250 kg |
| Propulsore: | Turboelica Pratt & Whitney Canada PT6A-68B |
