Eurocopter EC635

Costruttore: EADS Eurocopter
Anno di costruzione: dal 2007 al 2009
Scopo d'utilizzo: elicottero leggero da trasporto e addestramento
Equipaggio: 1 o 2 piloti (secondo il genere d'impiego)
Capacità di trasporto EC635: al massimo 6 passeggeri, standard 4 passeggeri. È possibile trasportare barelle.
Capacità di trasporto EC635VIP: al massimo 4 passeggeri (VIP)
Numero di elicotteri: 20 (18 EC635 e 2 EC635VIP)

Immatricolazione: T-351 fino a T-370 (T-351 e T-352 nella versione VIP EC635VIP)

I nuovi velivoli acquistati da armasuisse , centro tecnologico e d'acquisto del DDPS nel quadro del Programma d'armamento 2005 hanno ricevuto la designazione temporanea di progetto «ELTA / elicottero leggero da trasporto e addestramento EC635/135». La nuova flotta viene denominata EC635, che comprende gli EC635 e gli EC635VIP. Si utilizzano tuttavia le due sigle del modello di apparecchio soltanto se è necessaria una distinzione netta, come quando, ad esempio, si parla di hardpoint attaccati alle eliche (EC635 ha gli hardpoint, mentre EC635VIP ne è sprovvisto).

Gli elicotteri dovranno continuare a garantire le capacità di trasporto aereo e le missioni finora compiute dai 32 Sud-Aviation SE-3160 Alouette III. Rispetto agli Alouette III i nuovi EC635 potranno effettuare maggiori ore di volo annue e trasportare carichi più pesanti. Un elicottero leggero moderno necessita di un onere minore di manutenzione e di tempi di sosta più brevi per l'approntamento e l'esercizio. Ne risulta un elevato grado di disponibilità che permette a sua volta una flotta più piccola (numero di elicotteri) a parità di offerta di prestazioni. La limitazione dell'impiego a voli in condizioni di volo a vista, necessaria per l'Alouette III, scomparirà quasi completamente grazie al moderno equipaggiamento del nuovo EC635. Dispone inoltre di due propulsori e presenta quindi una maggiore sicurezza di volo.

Due tra gli elicotteri da acquistare verranno impiegati a partire da Belp come elicotteri VIP ed equipaggiati per il Servizio di trasporto aereo della Confederazione (STAC) . Questi apparecchi con le sigle T-351 e T-352 corrispondono alla versione civile EC135 offerta da Eurocopter. Questi due elicotteri denominati EC635VIP in seno alle Forze aeree svizzere ed equipaggiati con sedili in pelle, una cabina insonorizzata e aria condizionata, verranno impiegati anche per il trasporto dei Consiglieri federali. È stato così sostituito l'elicottero Dauphin, un corpo estraneo nella flotta di elicotteri delle Forze aeree, impiegato a tale scopo fino al 2009. L'elicottero di truppa EC635 si distingue dalla versione civile in particolare per la cellula composita in alluminio/carbonio, che grazie ai punti di attacco presenti permetterebbe anche di collocare un armamento, tuttavia non previsto al momento attuale. A questi hardpoint sarebbe per esempio possibile applicare anche dei sensori. Nel loro aspetto esteriore i due EC635VIP si distinguono dagli EC635 non soltanto per l'assenza del gancio di carico, ma anche dell'argano.

Gli EC635 possono svolgere i seguenti compiti.

• Trasporto di passeggeri
  
• Trasporto di carichi interni ed esterni
  
• Impieghi di spegnimento
  
• Impieghi di salvataggio (SAR)
  
• Voli di sorveglianza e impieghi d'appoggio per le autorità civili.

Istruzione

• Istruzione di base (istruzione fondamentale, atterraggi sul terreno/in montagna, voli con carichi), procedure di volo tattiche
• Perfezionamento (multi crew, volo strumentale, volo notturno ecc.).

L'istruzione di base e il perfezionamento dei piloti d'elicottero militari sono considerati efficienti ed economici quando la massima parte delle procedure operative dei più potenti Super Puma possono essere addestrate con un equipaggiamento analogo e procedure comparabili su una piattaforma meno costosa, come l'EC635. Lo stesso vale per l'allenamento e l'addestramento dei piloti nonché per l'istruzione e il mantenimento delle autorizzazioni speciali. La parziale analogia che presenta l'EC635 con il Super Puma per quanto riguarda l'equipaggiamento avionico e l'utilizzazione dei sistemi consente una maggiore uniformità delle procedure e degli standard. Ciò influisce favorevolmente sulla qualità dell'istruzione e sulle operazioni quotidiane, esercitando anche un influsso positivo essenziale sulla sicurezza di volo.

In data 23 maggio 2007 il primo tra gli apparecchi, denominati EC635 per le Forze aeree svizzere, con il numero di serie 0529 e l'immatricolazione temporanea D-HECM (8), ha effettuato il suo primo volo inaugurale nei cieli di Donauwörth (D) in cui ha sede la società Eurocopter.

Il 7 marzo 2008 armasuisse ha ritirato entro i termini stabiliti il primo EC635 dalla società costruttrice di Donauwörth. Il medesimo giorno ha anche avuto luogo la consegna a armasuisse. Entro fine marzo 2008 si è proceduto come da contratto alla fornitura di un secondo elicottero EC635. Fino alI'estate 2008 i due apparecchi sono rimasti stazionati a Donauwörth per l'istruzione iniziale dei piloti e del personale di terra. Successivamente è iniziato il servizio di volo presso le Forze aeree svizzere.

Questa ditta con sede in Germania ha prodotto quattro apparecchi (2 EC635VIP und 2 EC635) e li ha forniti entro metà 2008. L'assemblaggio finale dei rimanenti 16 EC635 verrà effettuato dalla RUAG Aerospace ad Alpnach e la fornitura alle Forze aeree avrà luogo da metà 2008 al 2009.

Il 28 maggio 2010 le Forze aeree hanno festeggiato la conclusione della fase introduttiva dei nuovi elicotteri EC 635 assieme al costruttore e ad armasuisse presso l’aerodromo militare di Alpnach (OW) che rappresenta la base logistica degli elicotteri dell’Esercito svizzero. I 20 elicotteri EC635 non sono stati mostrati soltanto ben allineati al suolo, bensì si sono esibiti in volo contemporaneamente, impressionando il pubblico presente sul posto. L’intera flotta è così stata consegnata per l’impiego nell’ambito delle operazioni quotidiane.

11.03.2008

Elicottero leggero da trasporto e addestramento EC635: presa in consegna puntuale del primo apparecchio da parte di armasuisse