La storia dei granatieri paracadutisti

I paracadutisti balzano alla ribalta nei media nell'autunno del 1964 durante la manovra del 4° corpo d'armata. 28 paracadutisti civili (militarizzati) di diverse Armi e gradi militari, provenienti da tutta la Svizzera, si riuniscono sull'aerodromo militare di Dübendorf per preparare le azioni dei giorni seguenti. Ognuno ha portato con sé il proprio paracadute privato, compresi gli stivali di lancio, visto che a quel momento l'esercito non disponeva ancora di tali oggetti d'equipaggiamento. Quali impieghi di manovra erano previsti 2 lanci dallo Ju-52 nonché un impiego di una formazione mista dal Do-27 e da elicotteri. Il primo impiego ebbe luogo presso il Weinlandbrücke sulla riva nord del Thur e fu seguito dal capo del DMF. Si trattava di conquistare la testa di ponte; l'avversario venne sorpreso e in breve tempo venne preso possesso del ponte! 2 giorni più tardi la zona circostante il ponte sul Thur nei pressi di Gütighausen era l'obiettivo dei paracadutisti estremamente motivati; il compito era il medesimo. Anche in questo caso i paracadutisti adempirono il compito con successo. Il terzo impiego era un'azione di comando contro un PC avversario nella zona di Sciaffusa. L'avversario sorpreso fu sopraffatto e il PC venne preso, sebbene durante il volo d'avvicinamento tattico il comandante d'impiego ordinò di far atterrare i due elicotteri AI-2 più arretrati sul luogo di un incidente vero e proprio. Qui i paracadutisti prestarono con successo i primi soccorsi ai feriti di un trasporto di munizioni dell'artiglieria.

Grazie alle capacità e all'entusiasmo dei paracadutisti militari ad hoc è stato possibile considerare un successo questo primo impiego. Altri impieghi di manovra da parte di paracadutisti civili ebbero luogo con esito positivo nel 1966.

I granatieri paracadutisti, oggi esploratori paracadutisti, vengono assegnati alle cosiddette unità "commando". Operano in nuclei di 4-5 uomini, completamente autonomi, se possibile invisibili, dietro le linee avversarie e senza supporto diretto della propria formazione, analogamente alle "Special Operation Forces" straniere. Un corso preparatorio (C prep) per granatieri paracadutisti prima del corso d'addestramento (C addestr) vero e proprio ebbe luogo nell'autunno 1968 a Locarno. Durante questo corso vennero formati i quadri per i futuri C addestr. Vi parteciparono 4 istruttori e 3 ufficiali di milizia. Gli istruttori (2 uff e 2 suff) avevano già assolto dei corsi presso unità di paracadutisti straniere.

Nella primavera del 1969 presso le scuole granatieri a Losone ebbe luogo un C addestr di 7 settimane per granatieri paracadutisti. Per questo corso furono contattati già nel 1967 i soldati di tutte le Armi che possedevano un brevetto civile di paracadutista e che, dopo aver superato il C addestr, dovevano ancora prestare almeno 4 CR. Molte furono le persone che si annunciarono. I candidati dovettero sottoporsi a un esame d'idoneità psicologico e medico della durata di due giorni presso l'Istituto di medicina aeronautica di Dübendorf. 48 candidati superarono queste visite e nell'aprile 1969 entrarono in servizio per il C addestr in Ticino. La metà di loro seguì l'istruzione per combattenti mentre l'altra metà per piloti di ricognizione. Non si trattava certo di un servizio semplice. I quadri formati durante il C prep plasmarono letteralmente i candidati e al termine di questa dura istruzione di 7 settimane consegnarono l'ambito e meritato brevetto di granatiere paracadutista soltanto a 22 militari. La cerimonia ebbe luogo a Bellinzona nella corte di Castelgrande. In questo modo erano state gettate le basi della cp gran par 17.

Sempre nel 1969 ebbe luogo il primo servizio di truppa vero e proprio, un corso d'allenamento (C allen) della giovane unità. Il programma d'istruzione di questo C allen comprendeva sport, tiro, armi straniere, mentre l'elemento principale del corso era l'istruzione paracadutistica con armi e carichi, sia di giorno che di notte (mantenimento e incremento del livello della tecnica paracadutistica). Questo primo corso si tenne in agosto presso l'aerodromo di Sitterdorf nella Svizzera orientale con un tempo stupendo. Il C allen costituisce del resto (ancora oggi) una parte dei servizi di truppa che i paracadutisti devono prestare annualmente.

Da gennaio a giugno del 1970 ebbero luogo a Losone la prima SSU e la prima SR granatieri paracadutisti. Fino al 1977 l'istruzione dei granatieri paracadutisti fu subordinata al cdo della Divisione della fanteria e quindi l'SSU e la SR vennero svolte presso le scuole granatieri a Losone e, dal 1972, a Isone. Gli aspiranti ufficiali vennero convocati per la SU della fanteria con il servizio pratico in una SR granatieri paracadutisti.
Il passaggio delle scuole di granatieri paracadutisti alle truppe d'aviazione avvenne nel 1978. La cp granatieri paracadutisti 17 fu fin dall'inizio subordinata alle truppe d'aviazione.

Come già menzionato, durante il C addestr 69 l'istruzione fu suddivisa tra azioni di guerra e ricognizione. Il compito principale dei combattenti consisteva nel sabotare opere importanti per l'avversario quali piloni dell'alta tensione/condutture, ponti, stazioni di trasformazione, condotte forzate di centrali idroelettriche, PC, trasporti di truppe, materiale e munizioni, ecc., nello sbarrare e nel rendere impraticabili importanti vie di comunicazione quali linee ferroviarie e collegamenti stradali, ev. il rapimento di importanti personalità. I combattenti erano noti per i loro metodi non proprio delicati durante l'impiego.

Il compito principale dei piloti di ricognizione (e oggi degli esploratori paracadutisti) è la ricerca di informazioni in territorio avversario. Sono equipaggiati con i più moderni mezzi di comunicazione. Siccome l'istruzione dei combattenti è estremamente dispendiosa e le esigenze dell'esercito si orientano piuttosto sulla ricerca di informazioni, dal 1976 vengono istruiti soltanto i piloti di ricognizione. I combattenti rimasero incorporati nella compagnia 17 fino al loro proscioglimento avvenuto per limiti d'età e continuarono a far parlare di loro durante le spettacolari azioni "commando" in occasione di manovre.

Per mantenere elevato il livello d'istruzione e migliorare costantemente, i paracadutisti prestano ogni anno 5 settimane di servizio militare obbligatorio: 1 CR di tre settimane, 1 C allen (corso d'allenamento) di una settimana , 6 giorni di allen indiv (allenamento individuale) suddivisi sull'arco dell'anno. Durante il C allen e l'allen indiv l'accento viene posto sul servizio di lancio, mentre durante il C allen soprattutto sul lancio notturno (obiettivo dell'istruzione paracadutistica già durante la SR sono i lanci con armi e carico di notte in terreni sconosciuti). Molti paracadutisti prestano inoltre servizio militare facoltativo a favore di attività fuori del servizio (diverse gare in Svizzera e all'estero).